Aurorina

The second book I read which is written by Nicholas Sparks. To be honest, I don’t think it’s as good as The Lucky One.

First of all, there are too many ghost things in his book. Well, there is something spiritual in The Lucky One, but when I first read it, I assumed it was acceptable considering what Logan had been through during the war; it could be post-trauma symptom. Meanwhile it was the first book I’d ever read by Sparks. I didn’t recognize the ghost or spiritual thing was kind of his style back then. But then when you read another one and the same thing kept popping out, you would think that was two much to take. I mean, unbelievable. I just don’t buy it.

Second, the love story told in this book, I don’t buy it either. It’ unrealistic, unconvincing.

Third, there is too much violence in this book. It’s not a detective series.

All in all, it’s just not my type. If you need something to kill time, it could be a choice. But for me, nothing more than that.

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A good one except disappointed me  a little bit at the end.  A well-told story. Good writing.

All these characters, Logan Thighbault, Elizabeth, Ben, Nana, Kieth, are as live as it could be with very unique personalities. Through the descriptions you could just see them stand right before you, quiet but self-confident, good-looking and smiling , smart with a  pair of glasses yet looks like cute, witty in her eyes, and a bulky guy.

Logan, an ex-marine, was sent to Iraq three times during the war. He’d survived 11 bombs, a record no one would like to break or challenge. His best friend, Victor, said that he was safe because he kept the lucky charm with him. It was a photograph he’d picked before he was drifted to the frontier. There was a pretty woman in her early twenties in the picture. He kept the picture in his pocket since the first day that he had put it in. Even after he came back home. Victor said he needed to find her. It was his destiny, although he didn’t really believed it. Seeing victor died right before him made him scare, maybe, and he couldn’t sleep well and kept seeing victor’s ghost. He didn’t know what his destiny was, but maybe, he felt, he could go find that girl and see what it was all about.

Logan started his journey. Walking all the way across Colorado to North Carolina. With his dog Zeus, the shepherd.  He arrived at Hampton, found a job at a kennel, and the woman in the picture. Most importantly, he found peace, and security, and company, and destiny, if it’s what they called it.

Elizabeth lived with Nana, her grandma, and her son, Ben. She had been divorced since Ben was 5 weeks old. Just married to a wrong guy and realized it early. She had some dates, not much, but all ended up nowhere. She thought she was not good at relationships.   The stranger, now hired by Nana, looked strange, she had to admit. But bit by bit, she also found him smart, kind, attractive. Nana and Ben liked him, a lot. She?liked him too. loved him.

Kieth, Beth’s ex-husband, the deputy of the county, member of a powerful family in this county, didn’t want Beth to go see other men. For his son’s sake, he’d say. He would have a little talk with anyone who went out with Beth. It worked almost every time, except the recent one. But he would not give up.

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这个是发生在国内的事情．某小区的医护室，负责简单的打针抓药，也有门诊医生，还有个做Ｂ超的诊室．

别看级别不高，不过所有房间门口都有中英文对照的牌子．

有次等着打针的间隙，无聊得东瞟西瞟，忽然看到这个：Ｂ超室，Super B Room.

瞬间石化．

现在想来，他们的药房不知道写的什么：Drug Room or Medicine Room? 总之应该不是Pharmacy.

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发生在不久前的故事．我跟朋友约好在星巴克见面．之前来过好多次了．那天鬼使神差点了杯iced vanilla latte，天知道那天根本不热．

接下来服务员问我：What’s ice?

我心想：well, ok. I don’t know what you mean.　窃以为她没听懂，再点一遍：iced vanilla latte.

服务员继续： What’s ice?

我困惑状：Sorry, what?

服务员继续： What’s ice?

我心想：I have no clue at all what you’re talking about.  只能继续Sorry.

服务员无奈，开始拿着杯子比划： What’s ice? Small, medium or large?

我终于恍然大悟，搞了半天她是问我：What size?

真想找个地缝钻进去啊……………….

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某男粗通英文，至使馆，有表要填，有一栏是 sex。

该男思之久已，毅然下笔：「Once a  week。」

簽证官观后暴笑，曰：「This item should  be filled in with male or female！」

该男顿时赧颜，思之，填下：「Female。」

官楞之，曰：「Shouldn’t it be  male？」

男急释曰：「I am a normal  man, so I have sex with female。」

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1.交通：

飞机－ 维京航空三藩ＳＦＯ机场到华盛顿特区ＩＡＤ机场往返＄329.40/person. 两人共计658.80.

租车－enterprise rent-a-car 道奇cruiser八天＄186.02，加油共花费＄116.22．租车费不包括保险，不限里程．车子很好，很高档，马力很足．中间出了一点小故障，服务挺好，帮忙换了一辆几乎全新的mini-van. 只是规模不够大，租车点有点少，换车的时候多跑了半个小时路程到另一个小城市．不过谁知道呢，在那么偏远的小城，即使是大公司，也许租车点也不多．总体挺满意，ｄｅａｌ够给力．（用自己的保险和American Express附赠的保险．）

过路费－基本选择避开收费公路，但是从大瀑布到Cornell的一段，收费公路实在是近很多，还有回来之前一个晚上到Dulls机场附近的一段路也是避无可避，共花费9.85刀．后来发现从纽约到首都有人来回花60块左右的过路费，看来东部的收费公路不如我想像的便宜啊．还好这一段我们也避开了．

停车－Jersey City 停车费＄8.00．实际应该是21块，因为我们停了一天多，但是出去的时候按我们当天进出收的费，交钱的时候没搞明白，后来发现少交了一天的钱．

公共交通－纽约及ＤＣ地铁，再加上回来时从机场到家的bart+caltrain，俩人一共＄62.75．其中纽约地铁按次按距离收费，坐车次数不算多，ＤＣ买的天票．ｂａｒｔ比较贵，一站地4块多．

费用－共＄1041.64.

2.住宿：

第一天，Dulls 机场附近的Sheraton，＄60.17/night.　官网预订，大厅免费上网，免费停车，king bed. 好处是离机场近，应该不算吵．房间刚进去有股味儿，服务比较冷淡．就是个临时落脚的地方，下次再来应该会有更好的安排．

第二天，大瀑布附近的Days Inn，＄56.90/night. hotwire竞拍，免费上网，免费停车，queen bed. 离大瀑布近，走路5-10分钟距离，房间ｏｋ，窗户外面不知道对着什么，似乎是通风装置，反正有点吵，但是总体还是超出预期，挺值的．走路去玩的话还省了停车费．权衡一下，如果下次再来玩，还是可以住在这里的．但是旁边有个赌场旁边的旅馆，不知道价位如何，感觉生活更方便一些，因为有很多餐馆．

第三天，Cornell附近的Best Western Inn，＄71.02/night.  priceline竞拍，免费ｗｉｆｉ，免费停车，包含早餐，似乎还有免费巴士（我们没用），king bed. 这个小城不知道什么原因，预订的时候发现住宿不便宜．不过这个宾馆很好，离大学很近，不临大路，很安静，但是又很方便，挨着一个购物中心，有24小时的外卖食物，还有一家中餐馆．此行最满意的住宿之一．

第四天，纽约郊区46号公路旁的Howard Johnson，＄66.42/night. 官网预订，免费上网和停车，包含早餐，queen bed.　宾馆比较破，挨着大路，很吵，只有早餐还不错，有炒鸡蛋，吃得很饱．为了躲开纽约的高价住宿而选择的一个中转站，下次旅行计划安排的更好一些，就没必要住这里了．

第五天，曼哈顿岛上Latham酒店，＄187.12/night. Priceline订的，但不是竞拍，什么都不包括，住的糟糕极了，房间很小，两个很小的单人床，其中一个还是从另一个床底下拉出来的，两张很薄的毯子，总之，千万千万不要住这里，因为会让你连到前台要帮忙的念头都没有，因为明知道不可能有改进．打死也不会再来的地方．

第六天， Princeton附近的Wyndham，＄63.75/night．Priceline竞拍，免费有线上网，免费停车，不含早餐，两个Queen bed.   离大学也很近，开车10分钟左右，很安静，窗外是一片小树林，我们去的时候人很少．因为是一个会议中心，所以宾馆设施挺好，有健身房和很大的游泳池．不过我们都没见到．此行最满意住宿之二．

第七天，水晶城Hyatt酒店，＄76.82/night．Priceline竞拍，免费巴士机场和地铁站接送，似乎不能上网？不含早餐，停车收费，20多一个晚上吧．因为稍微偏离了一点主路，所以算安静．到ＤＣ玩的话，Crystal City 是住宿的好选择．宾馆多，地铁方便，离Kennedy机场很近，离景点很近，总之，可以省租车费用．下次会选择飞肯尼迪机场，然后住这里．

第八天，Dulls机场附近的Courtyard，＄66.67/night.　官网预订，免费上网和停车，不含早餐．我们因为其它原因，附赠了一顿早餐．早餐餐厅就在一楼大厅，需要点单，餐费直接划在房间费用里面．挨高速，比较吵，离机场不远，早上还车坐飞机很方便．

费用－共＄649.05．

3.餐饮：

没有提前规划，晚饭基本是安排好住宿之后，google地图搜索附近中餐馆，一般走路距离就有，没有的话就走路距离到pizza店之类的．午饭经常为了方便，路边看到差不多的就进去吃了，Subway也有，麦当劳也有，意大利快餐店也有． 最好吃的是大瀑布附近赌场里面的一家叫Koi的中餐馆，很惊艳，但是只有晚餐．没有刻意省钱，全程共花费＄352.72.

4.门票及纪念品

大瀑布乘船俩人27刀，纽约大都会博物馆5毛，长木花园36刀，明信片4块左右．共68刀．

5.总费用：

全程两人总费用2110块左右．实际由于一张超速罚单，多出将近700块，肉疼啊．

6.景点总结：

最喜欢中央公园，长木花园和首都的美术馆．大瀑布应该去多伦多玩的时候顺便过去，不值得从ＤＣ或纽约开那么老远过去．大都会博物馆没看到让我心动的东西．华盛顿ＤＣ是个还想再去的地方，那么多博物馆免费开放，这次只有一天时间，太对不起人家免费的用心了．对纽约无感，也许是只待了一天，哪也没去没看的原因，如果多呆还是有好多地方可以去的．

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头天晚上逛完DC吃了晚饭,   便取了车子赶到Dulls机场附近的宾馆.  房间正对高速,   挺吵.   第一次给我们的房间竟然还没有收拾.   打电话到前台,   调了间房,   然后主动电话我们说送我们免费早餐.   于是早上饱餐之后顺利还了车.    在机场的时候准备午餐,   发现有传说中的five  guys,   据说是东部的in-n-out,   于是要了两个汉堡,   比in-n-out料多啊.

十二点左右到三藩,   bart到millbrae站转caltrain 顺利到家.

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早上从酒店坐车到crystal city地铁站，先到mall里吃了早餐,   然后买了地铁票，坐黄线地铁到L’Enfant Plaza站换乘蓝线或橙线到Capitol South下车，向北走两个街区左右就到了最高法院与国会山．国会山南边往西走,    有一个植物园,   这里比长木花园的好处就是免费,   当然地方比较小,   名贵植物也比较少,   但是同样有儿童乐园区,   我相信孩子们还是一样可以玩的很开心.   我也很开心.

出了植物园再继续往前走,   就是有名的博物馆区了.  我们时间有限,   重点参观美术馆(National Art Gallery).  见到了达芬奇, 莫奈, 伦勃朗等各位老人家的大作. 不过吸引我的是一位没那么大名气的肖像画家.  很明显他在当时应该是很有名气的,   满满一屋子他的作品,   全部是当时的达官贵人及家人的肖像画作.   各个形神兼具,   精彩绝伦.  我想人类没有照相技术之前,   绘画技巧主要追求的应该是生动逼真吧.   而经历了那么长时间的发展,   从远古时期几个圆圈几根线条代表一个人到后来越来越复杂纯熟的技艺,   到最终如此活灵活现的描绘出一个人的相貌身形肤色神态,   在我眼中这就像是达到了传统绘画的极致了.   而后来的印象派绝对是对传统的颠覆,   因此也不难理解为什么这些印象派大师在当时都是穷困潦倒,   郁郁不得志而终其一生了.   任何一场革命的先驱者总是要有很多牺牲,   不过在我的理解中,  像梵高等人也许称不上是革命者,   或者说我不知道他们是不是有意识的开创了这样一种艺术风格,   而他们的声誉其实是在死后被一些收藏家也好评论家也好给建立起来的,   也许只是时代的变化,   不同思潮的出现,   才导致人们把这些画作拿出来做了颠覆传统开创新生的代表.    因为从传统上来看,   他们绝不是当时所认可的高水平的画家,   如果他们有生之年一直追求的也是传统的高水平绘画技巧和作品,  如果他们并没有有意识的想要破除传统开创新思想模式下的艺术形式,   那么只能说历史有时其实挺讽刺的.

看来我应该去研究一下这个时期的历史,  以上都是我自己对印象派的无法欣赏所引来的胡思乱想.

我们楼上楼下转悠了半天,   也没能完全仔细的参观完全部作品.   并且对我们这样从来没受过什么艺术熏陶的人来说,   虽然看着觉得好,   但是也看不出来什么道道.   我都逛完一层之后才发现门口有免费的导游册可以拿,   一些代表性的或者有名的作品会作特别标记,   这样可以按图索骥,   有的放矢,   是走马观花的好帮手啊.   另外这个美术馆其实有两个馆,  东边一个是现代艺术,   我们去的时候外面在修,  不过问了一下,   里面还是照常开放的.   这边路边还是有停车的地方的,   据说是周末免费,   但是有时间限制,   可能是三个小时.   但是DC的公共交通还可以,  地铁站里面修的也蛮漂亮的,   体验一下也不错.

出了博物馆乘地铁到china town 吃中饭.   随便找了一家吃的,   马马虎虎,   没什么好推荐.

中饭之后回来朝着纪念碑的方向出发.   然后到了二战纪念碑,    越战纪念碑,   倒影池在修,   整个抽干挖开了,    煞了很多风景.   到最后实在走不懂了,   远远地看了看林肯纪念堂,   没再走近了去参观.   然后继续11路,   到了我一直当作是动物园的白宫.   现在只能隔着栅栏瞅瞅了.   如果带个望远镜不知道能不能看到里面的情形.   不过也有可能就先被保安带走了.

然后我们就乘地铁回去了.   路过五角大楼站的时候,   下来想参观一下,   不过许是周末的原因,   无法进去.   而这么个庞然大物,   这么近距离是啥都看不到的.   搞个直升飞机或者有个制高点还能窥下全貌.   灰溜溜的转了一圈,   继续乘地铁回宾馆.

一天的总结是:  景点太多,  时间不够,   走路太累,    下次再来.   下次有机会应该安排一个星期左右在DC,   博物馆一个个逛,   这个我还是蛮喜欢的,   大头也许兴致不那么高,   但是倒也不至于无聊.   带孩子体验博物馆的话,   这里比纽约省钱大发了.   crystal  city也是住宿的好选择,   价钱便宜,   离里根机场很近,   宾馆都有免费的巴士接送机场和地铁站,   连租车都省了.

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今天的主要任务是参观长木花园(Longwood Garden).

门票挺贵，将近20块钱了都．不过没想到这么多人， 这还不是旺季呢，春天岂不是人更多．我们来的这个时间不是什么特别的花期，所以没什么主题花show，菊展还要过段时间．不过当天有什么乐队演出，还有搭建的一个小火车轨道模型，运着丰收谷物的小火车呜呜的在山间奔驰．另外因为快到万圣节了，有南瓜show. Gosh,　那是此生见到的最大的南瓜，七八百磅，我以为是假的呢．

美国的小孩子确实比较幸福，这里所有的收费免费的公园也好，动物园也好，博物馆也好，科技厅也好，图书馆也是，都有专门针对小孩子特别设计的一块空间，给孩子们享受自然，动物，科学，知识的乐趣．这里也是，阳光房有一个儿童花园，外面还有一小片农场，垛起来的干草垛，小孩子在这里爬上爬下．

虽然门票小贵，但是里面的内容还是蛮丰富的，竟然在这里经历了许多生平第一次．第一次见到这么美丽的睡莲，以前也许见过，但不是这么成规模的，以至于我一直以为莲和荷是同一种东西；头一次被兰花的美震慑住 ，以前看过书，看过图片，说许多兰花在自然界濒危因为太过美丽而被偷盗挖掘，我都没什么感觉，亲自看到之后，才不住感叹，怪不得有人愿意铤而走险呢；头一次近距离看到木瓜树，很想摘上面的木瓜吃；头一次见到这么大个的南瓜；头一次见到很多新奇的植物种类．

想起来北京植物园，门票倒是便宜，5块10块人民币，但是那个阳光房却要另收50还是80块，以至于这么热爱植物园的我们竟然一次都没进去过这个阳光房．

从植物园出来，出发前往DC．路经费城．

过了费城之后，为了省一点点过路费，选择了一条有一点点绕的道路，结果差点没把我们绕进去．事情是这样的，途中加完油之后，ＧＰＳ自动重新计算了路线，似乎采取了最短路径而非避免收费路径，指示我们往回走．关键我们已经绕出去这么远了，再绕回去交钱有点心有不甘，于是决定下高速重新找路，想着反正往回走了也就一两个路口，下去换个方向继续前进就行了．结果没想到ＧＰＳ的算法和我们不一样，于是开始沿着Local一直走下去，其间路过一个感觉不算小的城市，发现路边都是黑人，再一看，乖乖，前后左右车里也都是，路边停车的也是，车里下来的也是，敢情这是到了黑人区了呀．眼看太阳就要坠下去了，心里开始犯嘀咕，而这路却像怎么也走不到头似的，死活找不到高速入口．最后就着夕阳的最后一抹余辉上了高速，绷紧的心情才放松下来．

天黑赶路可是头一遭，好在大头表现稳定，甚至有些超水平发挥，竟然多次在那么纷繁复杂的路口准确无误的选择ＧＰＳ指示的道路，顺利到了ＤＣ南边儿的Crystal City，水晶城．顺利找到事先查好的停车场，进去的时候拿了张条子，并看到出口有人把守，还要交钱，与我的情报不符呀．于是去问值班人员，结果沟通不良，主要我们听不太懂他说什么，后来好不容易弄明白周末不收费，人为了不让我们疑惑吧，还直接把我们的收费条给要回去撕了，说等我今天晚上下班的时候，会把这个杆子都掀起来，这样你们明天直接出去就行了，不用交钱．Ｏh yeah!　情报准确，省钱计划成功．

停车场上边是购物中心，有吃的，我们选的是意大利自助．填饱肚子之后出来到地铁边上等酒店的班车，左等不来，右等也不来，打电话过去问清楚地点，继续等待．晚上9点左右，倒是一拨拨的人大概刚从ＤＣ游玩回来，都在这里等班车．下次再来ＤＣ的话，估计还会在这边选酒店，便宜方便也挺安全．如果搭乘旁边机场的飞机的话，那么就不用租车了．

坐上班车，10分钟左右到酒店．酒店不错，不挨大路，挺安静．我们的房间倒是有一点点吵，因为挨着电梯．但是这样的价钱已经很满意了．

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住城里的最大好处就是方便啊．

早上起来退了房，随便找了家面包店吃了早餐，坐地铁去了大都会博物馆．地铁站离博物馆还有两三个街区，但是只要方向不弄反，就很好找，步行就到．猥琐了一把，两个quarter买了两张票．这个博物馆是自愿捐钱买票制，推荐票价似乎是20或25，但事实上你可以出任何你愿意的价钱．大头说他要一个quarter一张票，我都替他不好意思，不过不是我去买票，所以无所谓了，反正他做主．

我对绘画部分很感兴趣，但是不得不承认这个博物馆太大了．看了半天都是欧洲宗教体裁的绘画，画的很好，但不是我感兴趣的内容．由于时间关系，我甚至没能把这一区逛完．后来在ＤＣ的艺术馆看到了真的喜欢的作品，并对绘画有了新的理解．

着急的原因是因为我想参观这里的中国收藏品．之前一直听说多少中国的稀世珍品辗转流落到这里，所以特想能亲眼目睹，就像自家的珍贵东西丢了，听说它现在什么地方，总想着能过去，瞧一瞧，看一看，即便不能把它要回来带回家，但是能确切的知道它的下落和境况，心里便略感欣慰了．但是门外汉毕竟是门外汉，整个中国展厅参观一圈下来，只知道很多东西很珍贵，却不了解真正的门道．古董文物很多都是独一无二的，比如整面墙的山西大同的石刻，挖下来运走之后我们那里就再也没有了，而现在它就贴在这里的墙上．还有好多其它类似的石刻，有佛像，有经文，那么巨大，那么震撼，当年就那么被凿下来，运走了．不管初衷是欣赏，是保护，是炫耀，是投资，是据为己有的成就感和满足感，还是对古老神秘文化的痴迷与研究，大概古董与文物市场总是免不了与盗窃，抢夺等扯上关系．人之为人，私欲与贪念是与生俱来的吧？

博物馆其实有相当一部分的亚洲展厅，日本，韩国，印度，还有希腊展厅，虽然很多雕塑都已遭受不同程度的破坏，但是仍可以看到其精美绝伦之处．每当此时，除了对创作者的佩服和敬仰，不知道还该说些什么．不同的地理和天气状况，孕育不同的文化，文化又反过来影响人生活的方方面面．比如希腊馆有雕刻精美的石棺，外面雕满了繁复漂亮的花朵和人物，甚至有的会将神话故事的内容反映在上面，而中国棺椁之礼则又是另一种文化的体现．

博物馆太大了，我们半天的时间即使走马观花，都不足以参观整个馆，只能捡自己感兴趣的部分匆匆一览．如果有机会再来，我想要将欧洲绘画部分参观完，这次没机会全部欣赏，略有遗憾．

从博物馆出来，在走路去地铁站的路上，看到路边一个意大利风味的小店，坐下来，吃块披萨，喝碗汤，一顿午餐就这么解决了．朋友告诉我说，意大利面条是跟中国人学的．我看不只面条，他们整个饮食文化都有可能是受中国影响．比如披萨，多像我们老家的烧饼啊，还有他们的意大利饺子，跟我们的饺子就是馅儿不同而已嘛，还有他们的面条汤，通心粉等等．联想到欧洲除了意大利，好像其他国家面食都没有这么丰富（除了面包和蛋糕），真怀疑他们是从咱们那里偷师学艺的，然后因地制宜，就他们现有的丰富食材比如奶酪等整出了不同风味的烧饼，面条和饺子．马可波罗那会儿传过去的？可是那会儿中国是元朝时代，元朝的饮食文化是怎样的？

下午两三点左右取了车，驱车一个小时左右到了普林斯顿所在小城．住的地方非常好，非常安静，窗外就是大片树林．整个宾馆人也不多，估计是没什么大型会议吧．宾馆里面条件也很好，有大型的游泳池，健身房．可惜我们都用不着．安顿下来之后，天色尚早，于是到大学里面转上一圈．

传说中美丽的校园哪．据说很多华人父母会冲着学校的美丽而让孩子选择该校．不过如果能被普大录取，几人忍心拒绝呢？

离开校园好久，以为早就对坐在教室啃书本的时间厌倦了呢，可是安排旅程的时候，还是忍不住想要到几所名校参观一下．许是一种情结吧，即便没能亲自在这里读书，仍然对之有种莫名的向往和崇敬．

这里的大学建校都很早，每所学校都有一个很显眼的建筑在校园的中心位置．那就是教堂．欧洲移民有根深蒂固的宗教传统，建立现代化的大学也不能忘了神的旨意．每所学校的教堂，谈不上奢华，但修建的时候绝对的用心和庄重．康奈尔如此，斯坦福如此，普大也是如此．

普大校园内有免费的巴士，有固定的停靠站．游人有专门的停车场，不只一个，印象中是免费的．5点以后可以将车停在比较靠里面的一些停车场，这个时候就没什么限制了，我看停车位也挺多的．停好车之后等巴士把你带到校园中心里面，就可以自由参观游玩了．当时脑子短路，竟然没想到到物理学院，瞻仰一下爱因斯坦他老人家的尊容．回来才发现傻了．

晚上在普大的食堂就餐．相对国内学生食堂花样繁多的菜品来说，这里翻来覆去还是只能接受披萨．来了这么久，每次出去，除了中餐，无从选择的选择就是披萨，有时候汉堡，这大概是大头唯一能接受的了．这一点上，我觉得我比他开放多了，至少我有吃到好吃的餐馆，但同样的餐馆，大头就死活不爱．

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